水晶宫那场荡气回肠的告别战过去几周后，格拉斯纳的电话就没断过。带着俱乐部首座欧洲奖杯的辉煌战绩结束水晶宫执教生涯，他正享受一段休整时光，同时也在慎重盘算下一站去向。欧洲各地的俱乐部都递来橄榄枝，只有一家态度格外执着——诺丁汉森林，老板马里纳基斯亲自出马，电话一个接一个。格拉斯纳心里门儿清，他懂森林的历史，也清楚过去四年作为英超球队的进步，但一开始确实有顾虑。直到他答应去雅典见马里纳基斯，地点选在这位希腊商人最爱的地方：武利亚格迈尼海边的帕帕约安努餐厅，那天的会面彻底改变了一切。“他们一直联系我，我每次都拒绝。我坦诚跟他说，我那会儿根本没考虑过诺丁汉森林，”格拉斯纳回忆，“你想啊，我刚拿了欧协联，之前还踢过欧冠、拿过欧联杯，早就习惯打欧战了，可那时候森林还没欧战可打。”“但后来我深入了解了，有两个原因让我改了主意——我告诉他的。第一，这支球队的潜力比他们展现出来的大得多；第二，就是你，你的雄心壮志，毕竟我也是个特别有野心的人。那顿晚餐太愉快了，我们聊得毫无保留。”格拉斯纳是诺丁汉森林不到12个月里的第五任主教练，但俱乐部坚信，这次终于找对了能带他们前进、冲击奖杯的人。今年五月，森林还在打欧联杯半决赛呢，可除了努诺-桑托那令人难忘的一个赛季，升级后的四个英超赛季里，他们有三个赛季都在为保级挣扎。森林笃定，格拉斯纳能彻底扭转局面。他的加盟已经显露出积极影响，而对他来说，目标其实很明确。“我对马里纳基斯先生，对所有人都讲过，踢一次欧战不该是我们的终极目标，我们不想昙花一现，”他说，“去年确实很难。我不想评判原因，可能是前一年拿了第七之后，期望值太高了吧。”“英超竞争太激烈，容不得半点错。这正是我们现在需要的：制定一套策略，明确每一步该怎么走，才能持续发展进步。要是能超出预期，我最开心了，因为不管是俱乐部还是周围所有人，都会跟着高兴。”51岁的格拉斯纳坦言，留在英超的吸引力也是关键因素。虽然他在水晶宫取得了前所未有的成功，但最后几个月确实有摩擦。去年10月他就决定离队，次年1月公开宣布，当时他好像在俱乐部转会政策上和高层意见不合。不少水晶宫球迷觉得他加盟森林是“玷污传奇”，10月10日两队要在塞尔赫斯特公园交手，那场对决注定充满戏剧性。格拉斯纳说：“我真心觉得，在水晶宫的两年半，我在各方面都成长为更好的教练。那段经历我心怀感激，但作为主教练，转会签约是再正常不过的事。我很高兴曾是水晶宫的一员，但现在新的篇章要在森林写了。”在阿尔加维的森林季前训练营接受采访时，格拉斯纳专注又有见地，对新赛季满是期待。训练课强度够，细节也到位，内部人士说，球队氛围是2022年升级以来最好的。说起来，他特别期待和吉布斯-怀特合作，后者还是森林的核心球员。上赛季后半段他表现炸裂，联赛进了15球，可惜落选了英格兰世界杯阵容。“要是没有摩根（吉布斯-怀特）的进球，森林可能已经降级了，毕竟克里斯-伍德伤了好几个月，”格拉斯纳说，“他太重要了，在球队里的影响力能改变比赛。你把球给他，他就知道该怎么处理，这就是顶级球员的样子。”“他已经达到顶级水平了，但我觉得我还能帮他再提一点，不是大改，就是一些小细节。”别看现在执教生涯顺风顺水，格拉斯纳坚称，他从来没想过要当主教练。这段旅程充满意想不到的转折，但收获也真不少。球员时代他是中场，为奥地利里德出场超过500次，十几岁签了第一份职业合同，后来改打后卫，三十多岁踢球时还拿了经济学学位。“我的职业生涯完全是疯了一样，”他说，“我妈妈是单亲妈妈，我们没多少钱，但我该有的都有。家人很棒，朋友也很好，能和朋友们住在一起，啥都不缺，有饭吃就够了。”“我在同一家俱乐部踢了18年，还是半职业的，学的是体育和地理。我本来想当老师的。结果现在身处这个庞大的世界，看着那些转会费数字，有时候我得掐自己一下才敢信这是真的。”2015年格拉斯纳的执教生涯起飞，在林茨拿到第一份正式主帅工作。虽然在林茨和后来的沃尔夫斯堡都有成绩，但真正让他在欧洲足坛出名的是法兰克福——2022年欧联杯，四分之一决赛两回合击败巴萨，总比分4-3爆冷晋级，太经典了。在水晶宫，他拿了足总杯、欧协联和社区盾。格拉斯纳承认，有时候他自己都难相信人生走到这一步。“十年前我还在奥地利乙级联赛执教呢，现在拿了两座欧洲奖杯，也就一两位奥地利教练做到过吧。我还是会想，‘行吧，我就是那个从村子里出来的小孩’，永远不会忘本，”他说，“执教最难受的，就是和结婚19年的妻子贝蒂娜，还有孩子们朱利安、尼克拉斯、阿丽娜聚少离多。”“小时候我们只有五个电视频道，我住的地方离德国边境近，能收到三个德国台和两个奥地利台。那时候就知道了利物浦，知道了伊恩-拉什，从那时候开始才了解其他国家的球队。”“现在我成了他们中的一员，还是会想：‘哇’。这真是段不可思议的旅程。”森林的英超首战是8月22日主场对利兹联，据说会以3400万英镑从葡萄牙体育签下中后卫迪奥曼德，他周一接受体检，过几天就能加盟。格拉斯纳正在争分夺秒准备，周三会和勒沃库森踢友谊赛，季前备战要加量，首发阵容也快敲定了。他还想引进一名新中锋和边后卫，虽然1.16亿英镑把埃利奥特-安德森卖给曼城后，中场引援可能提上日程，但詹姆斯-麦卡蒂的表现已经很亮眼了。上赛季从曼城加盟的麦卡蒂，被称为“季前赛最大赢家”，给格拉斯纳留下了深刻印象。“我走进城市足球场，听到球迷赛前唱歌的时候，会起鸡皮疙瘩，”他说，“要是我们达成目标，甚至超额完成，我就会想：‘是啊，我这份工作干得也不错。’这才是我满足感的来源，不是所有人都盯着你、你必须赢的时候举起奖杯。”“我曾经和另一家俱乐部的主教练聊过，他们一个冠军接一个冠军拿，那是连续第十个冠军了，他说在更衣室举起奖杯10秒后，一切就恢复正常了，大家都在看手机，没人在乎。这不是我们做这行的意义。”